甘藷(Ipomoea batatas (L.) Lam. )為旋花科甘藷屬作物，又名番藷、地瓜等，為台灣重要雜糧作物之一，栽培種的染色體數目，2n=90，它是起源於以墨西哥為中心的熱帶美洲，台灣是在17世紀初期，由福建傳入栽培，迄今已有200多年的栽培歷史。

       台灣甘藷之生產和利用，有二個很明顯不同的時期。一為自1947年至1971年間，甘藷主要用途為農村重要的自給飼料及輔助食糧，生產和需要量大，故栽培面積保持在20～24萬公頃，年生產量為200～340萬公噸，這是台灣甘藷生產和利用上最高峰的時期。一為自1971年以後，由於用途的變遷，甘藷用作飼料需要量銳減，所以栽培面積逐年大幅減少，目前以供食用為主，部份作為食品加工及澱粉原料，至1996年，栽培面積僅剩一萬一仟餘公頃，年生產量為19萬5仟餘公噸，進入台灣甘藷生產和利用史上的低落時期。

       台灣甘藷品種變遷，概括可分為三個不同的時期。第一時期自1895至1945年，育種目標為豐產和高澱粉品種，主要用途是澱粉、釀造、溶劑和飼料，育成的重要品種中以台農31號栽培面積最大。第二個時期自1946至1960年，育種目標為高澱粉和食用品種，產品作為飼料、澱粉及輔助食糧等作用，育成的重要食用品種以台農57號栽培面積最大， 製粉用品種則以台農31號及台南18號為主。第三個時期自1961年迄今，主要育種目標轉為甘藷品質改良，主要用途供食用，部份作食品加工和澱粉原料，育成重要的品種有台農66及桃園1號等， 其中以台農66號栽培面積最大。

       台灣今後甘藷品種改良目標是產品多樣化、品質高級化及利用特殊化，以提高產品的經濟價值，葉菜甘藷品種之莖葉生長與發育迅速，病蟲害少，栽培時可不必噴灑農藥，半直立型植株匍匐於地面，受颱風及豪雨之損害較其他葉菜類輕微，又具再生能力強之特性，可於颱風過後短時間內恢復生長，迅速供應市場，有助於紓解災後蔬菜供應不足之壓力，為重要夏季蔬菜之一。而目前能源作物的發展已經起步，甘藷為生產生質酒精的上選原料，當務之急為育成酒精產量高的甘藷品種，形成相輔相成之產銷體系，使台灣甘藷的產業能獲得更穩定的發展，同時可貢獻二氧化碳減量之環境效益。

(參考資料：甘藷專輯。2007。桃園區農業專訊第60期，第13頁。桃園區農業改良場。行政院農業委員會。)